Kuuma sää helli Turun Parkin kenttää 30-31.7, kun virailija Vaasa Wishpooshs saapui mittaamaan Turun Titansien kunnon. Ohjelmassa vaasalaisilla oli kaksi ottelua viikonlopun aikana. Lauantaina vastassa oli viime kauden hopearyhmä ja sunnuntaina Titans U-19.

Titans-Wishpooshs

Lauantain ottelu käynnistyi odotetusti. Titans pyrki ottamaan ottelua haltuunsa, Wishpooshs kuitenkin pysyi Titansin alkurynnistyksessä mukana. Hyökkäyksiä nähtiin vuorotellen molempiin päihin. 3:nnella peliminuutilla sattui kuitenkin vahinko vaasalaispäädyssä. Matti Tähkäpää laukoi kaukaa vaarattoman näköisesti. Niko Aho pääsi kuitenkin mailoineen väliin, pallo vaihtoi ilkeästi suuntaa ohi Santtu Perkiömäen ja kotijoukkue 1-0 johtoon. Wishpooshs ei kuitenkaan onnekkaasta pompusta lannistunut, muutama minuutti turkulaisten avausmaalista Jani Viitanen näki Sami Gräsbeckin maalinkulmalla. Viitanen antoi maalintakaa loistopassin, josta Gräsbeckin oli helppo työ nakuttaa tilanteeksi 1-1. 

Toisella jaksolla Titans jäi höyryjunan lailla päällekäyneen Wishpooshin jalkoihin. Jani Viitanen pääsi laukomaan vaasalaiset 1-2 vierasjohtoon muutaman peliminuutin jälkeen. Wishpooshsilla oli runsaasti paikkoja kasvattaa johtoaan, mutta laukaukset viuhuivat luvattoman monta kertaa ohi Titans maalin, ja maalia kohti lähteneet laukaukset Titans vahti Lauri Uusitalo näytti napsivan melko helposti. Jakson lopulla Wishpooshsin painostus aiheutti turhautumista Titans leirissä ja Joonas Niemi hölmöili itselleen 3 minuutin rangaistuksen ja ulosajon.

Tätä tilaisuutta vaasalaiset eivät jättäneet hyödyntämättä ja kolmannen jakson alussa pitkää ylivoimaa pelannut vaasalaisryhmä otti ansaitun 1-3 johdon, kun Sami Gräsbeckin laukaus ohitti Lauri Uusitalon. Jakson puolivälissä Titans heräsi horroksestaan. Jussi Kokkola ja Matti Tähkäpää pelasivat hienoilla syötöillä Pooshs puolustuksen jalat solmuun ja Tähkäpää pääsi viimeistelemään 2-3 kavennuksen. Jakson lopussa Tähkäpää oli unohtunut maalinkulmalle ja neljäs jakso alkoi kutkuttavasta 3-3 tilanteesta. 

Neljäs jakso oli tasaista vääntöä, parhaimmat maalintekotilanteet olivat vierailija Wishpooshsilla, mutta loisto-ottelun pelannut Titans vahti Uusitalo torjui vakuuttavasti vaasalais yritykset. Turun sankariksi nousi tällä kertaa Niko Aho, jonka yksilösuoritus ratkaisi 4-3 voiton Titansille. Aho riisti pallon keskialueella, juoksi maalintaakse ja kolmen vaasalaispakin puristuksesta huolimatta pääsi nousemaan maalinkulmalle ja laukomaan voittomaalin. Maalinteko ongelmat koituivat jälleen vaasalaisten kohtaloksi. Wishpooshsilla oli lukuisia paikkoja mennä ottelussa menojaan, mutta huono viimeistely ja pari puolustuspään löysää pelaamista johtivat siihen, että pisteet jäivät Turkuun.

Titans U19-Wishpooshs

Ottelu oli Wishpooshsille edellisen päivän tappion vuoksi lähes elintärkeä. Tappio junioreille tietäisi huomattavasti hankalampaa jatkoa ylemmässä loppusarjassa, mikäli alemman loppusarjan voittajaa vastaan pelattava play-inn ottelu haluttaisiin välttää.

Itse otteluun Titansin junnut tulivat ryminällä. Muutaman peliminuutin jälkeen junnut pääsivät hienon kuvion päätteksi 1-0 johtoon. Tämä ei jäänut tähän, maalin jälkeisen aloituksen jälkeen Joakim Brender karkasi fast breakiin ja sen päätteeksi Roope Jokela niittasi 2-0. Ostos-Tv:tä lainatakseni, eikä tässäkään vielä kaikki. Seuraava aloitus oli lähes identtinen edeltäjäänsä. Brander nappasi jälleen pallon aloituksesta ja karkasi fast breakiin, tuloksena 3-0 maalintekijänä Risto Suontausta. Momentum oli uhkaavasti Titansin junnuilla ja Wishpooshs otti aikalisän. Aikalisän jälkeen vaasalaiset saivat kerättyä itsensä ja oman pelinsä takaisin uomiinsa. Sami Gräsbeck pääsi pari minuutin sisään täräyttämään kaksi kertaa verkot niin sanotusti tötterölle ja taululla yllättäen tulos 3-2. 

Kolmannella jaksolla Jani Viitanen pääsi tälläämään sydämensä kyllyydestä ja taululla tasatulos 3-3. Tämän jälkeen Titans sai pitkästä aikaa tilanteen vaasalaispäätyyn ja tuloksena välittömästi maali. Loisto-ottelun pelannu Joakim Brender antoi piiskan laulaa ja junnut 4-3 johtoon. 

Kolmannella jaksolla nähtiin jotain mikä puhuttaa vielä pitkään. Jani Viitanen nousi maalin eteen, Titans puolustaja oli huitaissut Viitasta mailallaan kypärään. Viitanen kuitenkin pääsi laukomaan pallon maalin. Tosin liian myöhään. Tuomarin pilli oli tilanteessa soinut omia aikojaan ja maali hylättiin. (säännöistä tietämättömille: koska pallo oli Jani Viitasen hallussa koko ajan, olisi tuomarin pitänyt heittää kentälle keltainen lippu siirretyn rangaistuksen merkiksi. Peli vihelletään poikki, kun pallo osuu maahan tai pallo menetetään toiselle joukkueelle.) Tämän jälkeen tapahtui jotain vielä käsittämättömämpää. Titans puolustaja oli lyönyt mailallaan Viitasta päähän, joten tilanteesta olisi pitänyt tuomita 1 minuutin rangaistus huitomisesta. Niin ei kuitenkaan käynyt. Vaan rangaistus aitioon joutui vaasalaispelaajista JP Janhonen, joka liian innokaasti protestoi menetettyä maalia. Toisin sanoen tuomarityöskentelyn seurauksena Wishpooshsilta vietiin 4-4 tasoitusmaali ja ylivoima. Pitkään kestäneen härdellin jälkeen peliä päästiin jatkamaan junnujen ylivoimalla. Tuomareiden antamaa mahdollisuutta eivät junnut jättäneet käyttämättä vaan Joakim Brender pääsi kasvattamaan kotijoukkueen johdon 5-3. Vaasalaiset eivät kuitenkaan luovuttaneet. Hyvän ottelun pelannut Teemu Saari pääsi Viitasen syötöstä karkaamaan Titansin pakeilta ja pääsi ujuttamaan kavennuksen ohi Juri Elosen. Saarella oli ottelussa muitakin paikkoja, mutta tilanteet päättyivät tolpan ja yläriman kilahdukseen. 

Neljännellä jaksolla Wishpooshs pyrki hakemaan tasoitusta väkisin. Se painoi peliä kohti Titans maalia, mutta Juri Elonen torjui tilanteet. Wishpooshsin hakiessa tasoitusta ja pyrkiessä pallonriistoihin omalla puolustusalueella aukeni Titansille mahdollisuus, jota Jarno Aaltonen ei jättänyt hyödyntämättä. Ottelu päättyi Titans junnujen 6-4 voittoon ja Wishpooshsille on tulossa ylemmässä loppusarjassa tukalat oltavat. 

Ylempi loppusarja jatkuu vaasalaisten osalta 13-14.8, kun Turun joukkueet saapuvat Vaasan Ehnvallennille. Ottelut alkavat kello 15.00 ja luvassa on aivan varmasti tulista menoa. Näistä otteluista Wishpooshsille kelpaa vain voitto, sillä yksikin tappio on vaasalaisille liikaa mikäli play-inn ottelu halutaan välttää.